特に夏休みで１週間神経ブロックをしなかったのがよかったのか、このところ急速に改善しているような感じです。

運転するときのハンドルも左にしっかり切れるようにり、右手で頭も洗えるようになりました。ゴルフの練習も行ってみたら、フォロースルーもしっかりできます。関節硬縮のための痛みはありますが、関節からの鋭い痛みではありません。

今日スポーツクラブで、恐る恐る、腕を使うマシーンをやってみました。ラットプルダウンという腕を上から下におろして、広背筋や上腕二頭筋を鍛えるものですが、一番軽いおもりをセットしてやりました。右腕はまっすぐは伸びないので、腕を曲げた状態から始めたのですが、まぁなんとか、耐えられる程度の痛みでできました。この時期になると、少しずつ動く範囲を広げて、硬縮をとることが痛みをとるためには大事だと思います。

まだまだ関節の硬縮もあるし、夜間痛もたまにあるので、完全ではないのですが、快方に向かっているという実感があります。よくなっている実感というのは嬉しいものです。

７－８年前に左の肩関節周囲炎をやったのですが、その時は治るまでに１年かかりました。それに比べて今回は治りが早い印象があります。

左肩の時と違って、今回は月に３回程度ですが、星状神経節ブロックをやってもらっているからだと思っています。

このＮさんは、ちょうど３年前に、首こり、肩こりを訴えてうちに見えました。

首と肩に刺すような痛みがあり、その痛みが強いと頭痛を起こしてしまいます。そのような状態が５年間続いていました。

整形外科ではストレートネックの診断を受けていましたが、鎮痛薬が処方されただけでほとんど痛みはとれませんでした。

Ｎさんは、首と肩の痛みだけでなく、足の裏にも刺すような痛みがあって、まるで剣山の上を歩いているような感じということでした。

朝はまだよいのですが、夕方になると靴をはけないくらい痛くて、仕事に差し障りがでていました。

すぐに星状神経節ブロックを週に２回のペースで始めました。最初は２日たつと痛みがもどっていましたが、繰り返し治療を行い、３ヵ月で20回終わったころには、「ほとんど痛くない」状態になりました。

足の裏の痛みは、１回目の治療の後から、「効いてる」と実感できるほどで、肩とほぼ同じような経過をたどっています。

普段はほぼ痛みはないが、仕事が忙しいと痛い、天気が悪いと痛いという状態になったので、月に３回、そして、月に２回と治療間隔をあけていきました。

治療から１ヵ月たってもほとんど痛みがでなくなったので、２年間59回で治療を終了しました。

そして、最近肩がこってきた、ということで１年１ヵ月ぶりの来院となったわけです。治療を終了して１年間は痛みはなかったそうです。

ストレートネックは、首の形が、生理的な弯曲がなく、まっすぐの状態なので、ストレスが強くなったり、疲労したり、パソコンを長時間使ったりしていると、痛みがでてきます。特に今の時期は、クーラーの影響も大きいかも知れません。

３年前のように、５年間も痛い状態が続いていると、治療は『年』の単位になりますが、今回のように、まだ軽い症状の時に星状神経節ブロックを始めれば、それほど回数多く治療しなくても、よくなっていくでしょう。

今年の３月の中旬に、右肩を動かしたときに痛みがあるこことに気がつきました。

４月の始めに、手首を骨折した母を整形外科に連れて行ったときに、肩が全然よくならないので、ついでにエコーでみてもらいました。所見は、腱板の肥厚が多少ある、という程度です。やっぱり「肩関節周囲炎」か……

くしゃみをして、とっさに右手を口に持っていったとき、料理中にアチッと手をひっこめたときなど、素早く右腕を動かすと、激痛が走り、肩をおさえて蹲るほどです。

痛みが次第に強くなって、夜中に寝返りしたときに痛くて目が覚めるようになりました。肩関節周囲炎の典型的な状態です。

原因は、加齢または使いすぎといわれています。

ゴルフの練習のしすぎかなと思って、ゴルフのレッスンを休むことにしました。そして、星状神経節ブロックと肩甲上神経ブロックで治療を始めました。治療後は楽になりますが、仕事を一日終えると、また痛くなります。

神経ブロック前の消毒をする時に腕を上げた状態で力をいれて左右に大きく動かすと、肩に痛みがでます。星状神経節ブロックをするときは腕を９０度上げた状態で、かなりの力を入れて注射をするので、これも肩にビリッと痛みが走ります。

あれ？これは、仕事が原因だなぁ・・・と気がつきました。

仕事中の動作は、一つ一つの動作は肩関節にそれほど大きな負荷があるとは思えませんが、５年間も同じことを繰り返しているので、肩を傷めるのも無理のないことかもしれません。勤務医の時とは、ブロックの数が桁外れに多いのですから。

薬の注入には右手を使わざるをえないので、左手でできることはできるだけ左手でするようにしました。左手で消毒をしていたら、うちのナースたちがみかねて、「消毒は私達がやります」といって、滅菌の鉗子をもう一つ用意して、手伝ってくれることになりました。ほんとに優しいスタッフです。

治療の効果と、使いすぎを避けることで、少しずつはよくなっています。まだ夜中に寝返りで右下になると痛みで目が覚めてしまいますが、腕を動かしたときの激痛はなくなりました。

痛みのために動かさないでいたため、右肩の動きはかなり制限されています。

まだ右手でシャンプーをすることができません。右手が左の肩にも背中にもいきません。激痛がおさまってきたので、可動域を改善するために、そろそろリハビリを始める時期になってきたようです。

６０才の女性のTさんは、首の痛みのために、以前からうちで星状神経節ブロックを受けている方です。

ある日「右の耳が突発性難聴になって、耳鼻科に入院することになりました。しばらく休みます」という電話がありました。

「そうですか・・・たいへんですね。耳鼻科の先生によくみてもらってくださいね。あ、ペインクリニックでも、突発性難聴の治療できますから、もし調子が悪かったらすぐいらしてくださいね。」

「そうですよね。星状神経節ブロックですよね。耳鼻科に行ったらすぐ入院と言われちゃったので・・・」

耳鼻科ではたぶんステロイドで治療するんだろうなぁ・・・それで治る人もいるかもしれないし・・・などと思いながら、「おだいじに」といって電話を切りました。

突発性難聴は、突然の難聴の中で原因の不明のものにつく診断名ですが、内耳の循環障害が原因と推測されています。ですから、ペインクリニック的には、顔面神経麻痺と同様に、できるだけ早期から星状神経節ブロックで治療することになっています。でも耳が聞こえなくなったら患者さんは当然耳鼻科に行くでしょうね。そして、耳鼻科では耳鼻科の治し方で治療が行われるのだと思います。

１０日ほどたって、Ｔさんがクリニックに見えました。１０日間も毎日ステロイドを点滴していたけれど、聴力がほとんどかわらないので、２週間の予定を早く退院させてもらったということでした。

最近は、医療の明細が発行されるので、見せてもらったら、かなりの大量のステロイドが使われていました。副作用が出なくてよかったと思いました。

その日から毎日星状神経節ブロックをしました。Ｔさんも暑い中きちんと治療に来てくださいました。

初回のブロックから「なんかいい感じ」ということでしたが。４－５日目で、はっきり変化がでてきて、「よくなっている実感があります」ということでした。

２週間で、かなりよくなったそうです。聴力は左耳の８割くらいまで回復していますが、音が響いたり、割れて聞こえたりする後遺症が少し残っています。でも、日常生活に不便はないですと、笑顔で答えてくださいました。

２ヵ月ほど前に、友人が「突発性難聴になったのだけど、どうしよう」と相談してきたときは、「すぐに星状神経節ブロックしたほうがいいから、耳鼻科で聴力検査だけしてもらって、すぐうちにいらっしゃい」と、治療を始めました。

だけど、入院しますという方に、入院をやめて、うちにいらっしゃいなどとは言えませんよね……

日頃から、もっと星状神経節ブロックの効果の「啓蒙活動」をしなくちゃいけないなぁと思いました。

診察室に入るなり、挨拶する間もなくSさんが沈んだ顔をして質問されました。

「大いにありますね。ストレスを感じているときは交感神経が高まった状態になるので痛みは強く感じますよ」

「あ～、やっぱり。ちょっとうちで大変なことがありましてね。とたんに、左肩から腕がものすごく痛くなったんです」

Sさんは、頚椎症で背中や腕の痛みのために星状神経節ブロックで治療をしていて、最近は痛みもなくなって、３週間に一回治療を続けているという状態でした。

すぐに星状神経節ブロックをして、次に来院されたときはまたもとの痛みのない安定した状態に戻っていました。

ご自分でもストレスの原因となった心配事を解決するよう努力したり、気分転換に努めたということでした。

「夫と口げんかしたら、腰がいたくなっちゃった」「会社がリストラの計画をだしたのを知って、せっかく楽になっていたのに、また痛くなりました」などなど、痛みとストレスが関係しているなぁと感じる例はたくさんあります。

星状神経節ブロックは、痛みを直接とる働きがあるのと同時に、ストレスに対して強くなる（ストレス耐性をあげる）効果もあるようなので、痛み治療に有効なのだろうと思っています。

肩こりがつらいのと、たまに片頭痛を起こすからです。

週に１回、少なくとも月に３回くらい星状神経節ブロックの治療を受けていると、肩こりのつらさなんてほとんど忘れてしまっています。片頭痛ももう２年くらいでていません。

ところが、今年になって、忙しくて時間がとれず、いつもやってもらっている梅山先生と時間があわなかったので、ブロックをうけずに２ヵ月が過ぎていました。

だんだん右の肩こりを感じ始め、右の背中、次に左の背中と、日毎に痛みが広がっていきました。

トリガーポイント注射を毎日してもらい、湿布をしたり、葛根湯をのんだり、置き鍼をしたりしてなんとかしのいできました。どの治療も一時的にはらくになりますが、また翌日１日仕事をするとすぐに元に戻ってしまいます。そのうちに朝おきたときからすでに肩こりがあるという状態になっていました。

いつも首から背中全体に何か重～いものがどっさりとのっているようで、なんとも言えない不快な感じです。

先週ひさしぶりに星状神経節ブロックをうけたら、あら～不思議。すぐに首も肩も背中もすっかり軽くなりました。

今月に入って、右の肩関節が痛くなっていたのに、それもらくになりました。

痛みが軽くなっただけでなく、今週忙しかったのに、まだまだエネルギーが残っている感じです。

星状神経節ブロックをいつも受けていると、その効果をあまり実感しないのですが、しばらく治療をうけずにいて、肩こりや背中の痛みが強くなると、あぁやっぱり定期的に治療をうけていたから、らくに過ごせていたんだ……ということがわかります。

『息子が起立性調節障害と診断されていますが、この病気が星状神経節ブロックで良くなったという例をききました。先生は、効果があると見ていらっしゃいますか？
また、この療法は、星状神経節を探すのが難しいのでベテランの先生が良い、３０回くらい続けるのが良いとも聞いておりますが、やはりお医者様の経験で相当違いがあるものでしょうか？子供のことなので遠方の病院に頻繁に通うことが難しく、便利な近隣の若い先生のペインクリニックに通院すべきか迷っております。』

起立性調節障害は自律神経のバランスが悪いために起こると考えられるので、星状神経節ブロックは効果があると思います。

お子さんはおいくつですか？

子供の場合は、成長に伴って起立性調節障害は治ることが多いので、そのまま経過をみるのがよいのではないでしょうか。

というのは、星状神経節ブロックは首の前方からする注射ですし、おっしゃるように治療は継続しなければなりません。子供さんが治療を受けたいという強い意志を持っていないとなかなか続けられないと思います。

親だけが治療を受けさせたいと思っている場合、この治療法を受けるように説得するのは難しいです。

このブロックは、星状神経節ブロックの経験の多い医師にやってもらったほうがいいです。効果は経験によって差があると思います。「ブロックをする」ということと、「効果のあるブロックをする」ということは別です。医師の年齢は関係ありません。経験が多ければいいと思います。

効果の程度は、さまざまです。何回目にどのくらいの効果が得られるかははっきり言えません。

スギ花粉のシーズンの間中、週に１回治療をしていると、楽に過ごせるというくらいの人が一番多いと思います。

しかし、星状神経節ブロックだけでは、完全に症状がとれずに、漢方薬をつかったり、やっぱり抗ヒスタミン薬が少し必要ということもあります。

薬をのんでも症状がとれなかった人が、星状神経節ブロックの治療を受けたために、軽い抗ヒスタミン薬をすこしのめばよく効くようになったので嬉しいと喜ばれることもあります。

つい最近、２年ぶりにうちにみえたKさんは、２年前に肩関節の痛みのために、星状神経節ブロックを２１回おこないました。（2007年11月~2008年２月まで）

「その後肩の痛みはすっかり治っていました。一番嬉しかったのは、それまで何十年も花粉症に悩んでいたのに、星状神経節ブロックを受けて以来、この２年間まったく症状がでなかったことです」

と言われました。

私がペインクリニックの研修をうけたころ、星状神経節ブロックで花粉症がすっかり治る人も１５％くらいいると聞いたことがありましたが、わたしは、星状神経節ブロック治療後に何シーズンも花粉症がでていないという患者さんをみたことがありませんでした。

スギの量も半端じゃなくて、大気汚染などの影響もあるので、「治る」まではいかないのだろうと思っていました。でも、Kさんのような例も実際あるのですね。びっくりしました。

１２月、１月頃から首の痛み、肩こり、肩関節周囲炎の痛みの治療に星状神経節ブロックの治療をしている患者さん３人に、まったく同じことを言われました。

家族や会社の同僚は花粉症の症状にぼやき始めたのに、自分はまだない。毎年、この時期になると花粉症で鼻水や鼻閉、くしゃみでつらい思いをしていたのに、今年は花粉が飛び始めても、まだ症状がでない。この差は、もしかして星状神経節ブロック？

というわけです。

星状神経節ブロックには、このような『おまけの効果』があります。

敏感な方は、もう症状が出始めていて、去年花粉症のためにうちに来ていた方が治療を始めるためにまた少しずついらしています。

花粉症に星状神経節ブロックロックは効果がありますが、花粉症のためだけに星状神経節ブロックをするのはちょっと抵抗があります。

インターネットや本などで、その利点と欠点をよく理解して来られた方、日常生活に支障が出るほどの症状の方には、星状神経節ブロックをしてもいいかなとは思いますが、ペインクリニックで花粉症に効く治療をやっていると聞いたとか、人に勧められて来ました、という患者さんには、星状神経節ブロックの説明をして、ほんとにこの治療が必要かどうかをもう一度考えてもらうようにしています。

特にお子さんの場合は、子供の症状の辛そうな様子をみて、親御さんが連れてこられることがありますが、治療を受ける本人が神経ブロックを受け入れられるかどうかがポイントになります。

首のこの部分に、こういうふうな手技で注射するんですよ、といって、「わかりました。お願いします」と、本人と親の同意を得ても、実際消毒を始めたとたんに、「やっぱりやめる」ということもあります。